弓は、世界各地で古くから使われてきた道具です。
狩猟や戦いのために生まれた弓は、時代や社会の変化とともに、その役割も少しずつ変わっていきました。
武器としての役割を終えたあとも、弓術そのものが消えてしまったわけではありません。競技として残ったり、祭りや神事と結びついたり、身体や精神を鍛える文化として受け継がれたりしています。
では、同じ「弓を射る」という技術が、なぜ地域によってこれほど違う形で残っているのでしょうか？
この特集では、日本、韓国、モンゴル、ブータン、イギリスなどの伝統弓術をたどりながら、それぞれの土地で弓がどのように使われ、どのような文化へと受け継がれてきたのかを見ていきます。
さらに、弓術を国民に練習させる法律が存在した時代にも注目します。
弓という一つの道具を通して、武術・スポーツ・祭り・神事・教育・国家との関わりを見ていくと、世界の身体文化の違いも見えてきます。
目次
・【1】日本｜射る技術から道へ
・ ＜1-1＞なぜ弓がこんなに長い？
・ ＜1-2＞流鏑馬（やぶさめ）
・ ＜1-3＞大矢数（おおやかず）
・【2】韓国｜武術から弓場文化へ
・ ＜2-1＞弓はエリートの必須技能
・ ＜2-2＞英雄達を支えた弓
・ ＜2-3＞武術から弓場文化へ
・ コラム｜弓と儒教
・【3】モンゴル｜馬と草原が育んだ弓術
・【4】ブータン｜弓術が祭りになる国
・ ＜4-1＞なぜ弓術が国技になったの？
・ ＜4-2＞なぜそこまで弓術に熱中するの？
・ ＜4-3＞なぜ的がこんなに遠いの？
・【5】イギリス｜戦場を変えたロングボウ
・ ＜5-1＞百年戦争と雨の矢
・ ＜5-2＞なぜ国民みんなが練習したの？
・ コラム｜チェック体制と罰則
・ ＜5-3＞銃の登場と現代への継承
・【6】中世ヨーロッパ｜国民が兵士だった時代
・ ＜6-1＞スコットランド｜12歳から訓練
・ ＜6-2＞フランス｜自由弓兵
・ ＜6-3＞弓から銃へ
・コラム｜世界の弓を比較
・【7】まとめ
【1】日本｜射る技術から道へ
日本の弓といえば、まず思い浮かぶのが「弓道」ではないでしょうか。
静かに立ち、弓を構え、ゆっくりと弦を引いて的を射る。その所作には、姿勢や呼吸、動作の美しさ、礼法が重視されており、現代では「弓を射ること」そのものが一つの修養として受け継がれています。
しかし、その歴史の出発点はもっと実用的なものでした。もともと弓は狩猟や戦いに用いられる道具であり、武士の時代には重要な武術として発展します。そして時代を経るなかで、単なる戦闘技術から精神修養を重んじる「道」へと姿を変えていったのです。
＜1-1＞なぜ弓がこんなに長い？
現在の弓道で使われる「和弓」は一般的に約2.2mもあり、中央を境に上下の長さが異なる特徴を持っています。上側が長く、下側が短いという独特の非対称構造です。
この形については、「馬上で使いやすくするために生まれた」と説明されることがあります。しかし実際には、それだけで語れるものではありません。
日本では弥生時代にはすでに長弓が使われており、長い弓そのものは武士の登場よりはるか以前から存在していました。
では、なぜ非対称の形になったのでしょうか？
その理由については定説がなく、いくつかの説があります。下側を短くすることで地面に当たりにくくなり、立った姿勢やひざまずいた姿勢でも扱いやすくしたという説があります。また、竹や木を組み合わせて作る和弓の構造上、強度やしなりを調整した結果だとする見方もあります。
さらに、武士の時代になると馬上から矢を放つ「騎射（きしゃ）」が発達しました。非対称の構造は馬上でも取り回しやすかったと考えられており、騎射文化の発展とともに受け継がれていった可能性も指摘されています。
平安時代後期から鎌倉時代にかけては、武士にとって馬術と弓術が欠かせない技術となり、日本独自の弓文化が大きく発展していきました。
🔽【動画】弓道
＜1-2＞流鏑馬（やぶさめ）
この武士の弓文化を現在に伝える代表的な行事が、「流鏑馬（やぶさめ）」です。
流鏑馬では、疾走する馬の上から的を射抜きます。馬を操りながら正確に弓を引くためには、高度な馬術、身体のバランス感覚、弓術、距離感覚が必要になります。そのため武士にとって弓術と馬術は切り離せない技術でした。
現在では神社の祭礼として奉納されることが多く、各地で行われる流鏑馬が当時の騎射文化を今に伝えています。
🔽【動画】流鏑馬（やぶさめ）
1）流鏑馬の歴史
流鏑馬の歴史は非常に古く、その起源は平安時代初期、あるいは奈良時代にまでさかのぼると考えられています。
もともとは宮中行事や武芸訓練の一つとして行われており、平安時代後期の文献にはすでに「流鏑馬」という名称が登場しています。
これが本格的に武家社会と結び付いたのは鎌倉時代です。源頼朝は武士たちの軍事力向上や技量の向上を目的として、鶴岡八幡宮などで流鏑馬を奉納させました。現在の流鏑馬につながる形式は、この時代に大きく形づくられたと考えられています。
つまり流鏑馬は単なる祭りではなく、武士たちが実戦能力を鍛え、その腕前を示す重要な舞台でもあったのです。
では、なぜ武芸の競技と神社への奉納が結び付いていたのでしょうか？
当時の奉納は、現代のような参拝行事とは少し意味合いが異なりました。武士たちは、自ら鍛え上げた最高の技を神仏に捧げることで、国家や一族の繁栄、戦勝や平安を祈願していたのです。
そのため、全国から集まった武士たちが神前で技を競うこと自体が、最高の奉納と考えられていました。
2）弓の競技会や階級制度
弓術は命に関わる必須技能だったため、小笠原流や日置流などの流派が発展し、厳格な階級制度や免状制度も整備されていきます。
武士たちが実力を示す場は戦場だけではありませんでした。神社で行われる奉納試合や、幕府主催の御前試合（ごぜんじあい）も重要な舞台だったのです。
将軍や主君、さらには朝廷の公家たちの前で優れた技を披露し、高い評価を受けることは、武士個人にとって大きな名誉でした。同時に、一族や藩の名声にも直結していました。
奉納試合は神社の祭礼にあわせて開かれ、境内の馬場などを利用して競技が行われました。武士たちは神前と観衆の前で日頃の鍛錬の成果を示し、自らの名声を高めようとしたのです。
流鏑馬で優れた成績を収めた者には、源頼朝をはじめとする権力者から褒美や恩賞が与えられることもありました。名馬や高価な衣服などを授けられる例もあり、その評価は武士としての地位向上にもつながったのです。
＜1-3＞大矢数（おおやかず）
日本の弓術には、「どれだけ多くの矢を当てられるか？」「どれだけ長く射続けられるか？」を競う文化もありました。その代表が「通し矢」です。
江戸時代、京都の三十三間堂では、長い堂の軒下を利用して遠方の標的を射抜く競技が行われていました。
なかでも有名なのが「大矢数（おおやかず）」です。
これは一昼夜にわたって矢を射続け、その的中数を競う競技で、正確な射法だけでなく、持久力や集中力、射る速度までが試されました。
通し矢が始まったのは江戸時代初期、徳川家光の時代とされています。紀州藩や尾張藩などの武士たちは、藩の威信を背負いながらこの競技に挑みました。
24時間にわたって何千本もの矢を放ち続けるこの競技では、その記録が武士としての評価にも直結していました。
江戸時代中期には、紀州藩の和佐大八郎が24時間で約1万本近い矢を射て、そのうち8133本を的中させたという伝説的な記録も残されています。
また、通し矢で天下一と認められた者には最高の名誉が与えられ、その名声は本人だけでなく所属する藩の評価を高めることにもつながりました。
武士たちにとって通し矢は、鍛え上げた技術と鍛錬の成果を示す舞台だったのです。
大矢数そのものは行われなくなりましたが、三十三間堂で弓を射る伝統は受け継がれています。現在では新成人が参加する「大的全国大会」として親しまれています。
🔽【動画】京都・三十三間堂で新成人の「通し矢」
【2】韓国｜武術から射亭文化へ
韓国では伝統弓術を「国弓（Gukgung／국궁）」と呼び、その歴史は古代までさかのぼります。高句麗時代の壁画にはすでに弓を射る人々の姿が描かれており、弓が重要な武器だったことがうかがえます。
高麗・朝鮮時代になると弓術はさらに発達し、軍事力を支える重要な技術となりました。一方で弓は、王や武官を目指す者たちにとっての教養でもありました。後には儒教の思想とも結び付き、技術だけでなく人格や品格を磨くものとしても重視されるようになったのです。
韓国の伝統弓の特徴は、日本の和弓とは対照的な小型の反曲弓（複合弓）にあります。角・木・竹・腱など複数の素材を組み合わせた「角弓（Gakgung）」と呼ばれる弓で、小柄ながら非常に強い反発力を持っています。
日本で「長く大きな弓」が発達したのに対し、韓国では「小さくても強い弓」が発展しました。
また、韓国のオリンピック・アーチェリーの強さは伝統弓術がそのまま競技化した結果ではないものの、長い弓術文化が近代アーチェリーの土台の一部となったと考えられており、韓国独自の競技力を語るうえで興味深い点でもあります。
◎用語の違い
- 国弓（Gukgung）：現代韓国で公式に使われる伝統弓術の名称。学術的にも一般的で、伝統弓術そのものを指します。
- 弓道（Gungdo） ：直訳すると「弓の道」。近代以降によく使われる呼び方で、英語圏ではこちらの名称で紹介されることもあります。
- 角弓（Gakgung） ：弓そのものの名称。国弓や弓道が技術や文化を指すのに対し、こちらは道具名です。
🔽【動画】韓国の伝統弓術（Korean Traditional Archery）
＜2-1＞ 弓はエリートの必須技能
朝鮮時代には、日本と同様に官僚を選抜する国家試験が整備されていました。
文官を選ぶ試験だけでなく、武人を採用する「武科（ぶか）」も重視されており、その中で弓術は最重要科目の一つでした。遠射能力や命中精度、さらには騎射などが評価され、武官として出世するための重要な登竜門になっていたのです。
そのため弓の腕前は軍人だけでなく国の指導層にも求められました。朝鮮王朝では、国王自らが優れた弓の使い手であることが理想とされていたのです。
建国の英雄である初代国王・李成桂（イ・ソンゲ）は、もともと弓の名手として知られる武将でした。矢で敵将の兜の緒を射抜いたという伝説的な逸話も伝えられています。
また、第22代国王・正祖（チョンジョ）は名君として知られる一方で、優れた弓の名手でもありました。公式記録には、50本の矢を放って49本を命中させたという話が残されています。
その際、「すべてを当ててしまえば、それ以上上達できなくなるため最後の1本は外した」と語ったという逸話も伝えられており、王としての自負の強さを感じさせます。
＜2-2＞ 英雄達を支えた弓
韓国の歴史に登場する名将たちもまた、例外なく弓の名手として語り継がれています。
その代表が、文禄・慶長の役（朝鮮出征）で活躍した名提督・李舜臣（イ・スンシン）です。
彼が残した『乱中日記』には、軍務の合間にも弓の訓練を続けていた様子がたびたび記録されています。部下たちと競いながら弓を射ることは、技術維持だけでなく精神鍛錬や部隊統率の意味も持っていました。
こうした記録からは、弓が単なる武器ではなく、指導者としての資質や規律を示す重要な能力だったことが見えてきます。
＜2-3＞武術から弓場文化へ
やがて弓術は軍事や政治の世界だけでなく、教養や人格修養とも結び付いていきました。
朝鮮時代には「射亭（サジョン）」と呼ばれる弓場が各地に整備されます。
射亭は単なる練習場ではありませんでした。
儒教的な価値観のもと、弓を引く際には心を落ち着かせ、姿勢や呼吸を整えることが重視されました。弓術は技を競うだけでなく、自らを律するための学びでもあったのです。
また、射亭には地域の役人や知識人、武官、有力者たちが集まりました。そこで弓術を磨く一方、交流を深めたり、社会や政治について語り合ったりすることもありました。
さらに、「射侯八節（しゃこうはっせつ）」と呼ばれる作法が定められ、礼儀や品格を重んじる文化も育まれました。
つまり射亭は、弓場であると同時に、地域のエリートたちが教養を磨き、人脈を築くための交流の場でもあったのです。
日本では武士の戦闘技術から発展した弓が、やがて「道」を追求する弓道へと発展しました。一方の韓国では、弓が儒教的教養の一部として位置付けられ、人格修養や社会的交流と結び付いた独自の弓場文化を形成していったのです。
コラム｜弓と儒教
朝鮮王朝は、「儒教（じゅきょう）」を国の基本的な考え方として重んじていました。
儒教とは、古代中国の思想家・孔子の教えをもとに発展した思想で、「礼儀を守ること」「自分を磨くこと」「社会の秩序を大切にすること」を重視します。
その儒教では、理想的なエリートが身につけるべき教養として「六芸（りくげい）」が挙げられていました。
六芸とは、
- 礼（礼儀）
- 楽（音楽）
- 射（弓術）
- 御（馬術）
- 書（書道）
- 数（数学）
の6つです。
この中に弓術が含まれていたため、韓国において弓は単なる武器ではなく、人格や教養を磨くための重要な学びと考えられていました。
また、王や文官・武官たちが参加する儀礼の場では、「郷射礼（きょうしゃれい）」のような弓の儀式も行われました。
そこでは勝敗だけでなく、礼儀作法や立ち居振る舞いも重視されており、弓を通じて秩序や調和を確認する意味があったのです。
【3】モンゴル｜馬と草原が育んだ弓術
モンゴルでは、広大な草原を移動しながら暮らす遊牧生活の中で、馬と弓は生きるための絶対不可欠な道具でした。厳しい自然環境を生き抜き、外敵から群れや家族を守るため、幼い頃から馬に乗りながら弓を引く技術が鍛えられてきたのです。
かつてチンギス・ハンが率いたモンゴル帝国が世界を席巻できたのも、この圧倒的な機動力と、馬上から正確に矢を放つ「騎射（きしゃ）」の技術があったからにほかなりません。モンゴルの弓兵たちは遠距離からの正確な射撃で敵を圧倒し、歴史の大きな流れを作りました。
その伝統を現代に色濃く伝えるのが、毎年7月に開催される国家的な大祭「ナーダム（Naadam）」です。
ナーダムで行われる「競馬」「モンゴル相撲」「弓術」の三つは、いずれもかつて遊牧民にとって生死を分けた必須の戦闘技術であり、生活の技でした。競技では色鮮やかな民族衣装に身を包み、仲間たちと技を競い合います。勝者には「国一番の英雄」という最高の名誉が与えられ、選手を称える歌や詩が即興で詠まれるなど、競技そのものが民族の誇りを祝う盛大な儀式となっています。
首都ウランバートルでの大々的な国家行事だけでなく、各地の地方自治体でもそれぞれのナーダムが開催され、家族や友人が集って伝統の技や料理を楽しみます。日本では弓術が「道」や神事として磨かれ、韓国では儒教的な教養やエリートの必須技能として発展したのに対し、モンゴルでは民族の生存と誇りをかけた遊牧の歴史そのものとして、今なお力強く生き続けているのです。
🔽【動画】モンゴルの弓術
【4】ブータン｜弓術が祭りになる国
ヒマラヤ山脈の山あいに位置するブータン王国では、弓術（ダツェン）が国技として親しまれています。
弓はもともと狩猟や防衛のための重要な道具でした。しかし平和な時代になると、その役割は少しずつ変化していきます。
村同士の交流や祝祭、地域の結び付きを深める活動として発展し、やがてブータンを代表する文化の一つとなりました。
また、多くの子どもたちは家族や地域の弓術大会を見ながら育ちます。村や町には弓場があり、宗教祭や祝日にも競技が行われるため、弓は特別なスポーツというより、日常の風景の一部として親しまれているのです。
さらに、竹などを用いた伝統的な弓矢の製作技術も世代を越えて受け継がれてきました。近年は輸入されたコンパウンドボウの普及によって環境の変化も見られますが、伝統的な弓作りの技術はブータンの大切な文化遺産として守られています。
🔽【動画】ブータン：弓術
＜4-1＞なぜ弓術が国技になったの？
ブータンで弓術が国技に指定されたのは1971年です。
この年、ブータンは国連に加盟し、国際社会への参加を本格化させました。その際、国を象徴する伝統文化として弓術が正式に国技と位置付けられたのです。
ただし、これは新しく作られた文化ではありません。
弓と矢は古くから人々の暮らしに深く関わっており、かつては狩猟や防衛のための実用的な道具として用いられていました。山々に囲まれたブータンでは、地域ごとに弓術が受け継がれ、平和な時代になると大会や村同士の交流行事として楽しまれるようになります。
こうして長い歴史の中で育まれてきた弓術は、ブータン人のアイデンティティを象徴する文化へと成長しました。
また、王室も弓術と深い関わりを持っています。歴代の国王や王族たちは熱心な弓術愛好家として知られ、特に第2代国王ジグミ・ワンチュクは大会を開催するなど、その発展を積極的に支えました。
つまり、1971年の国技指定は新しい文化を生み出した出来事ではなく、人々の間で長く愛されてきた伝統を国家の象徴として公式に認めた出来事だったのです。
＜4-2＞なぜそこまで弓術に熱中するの？
「昔は娯楽が少なかったから人気になったのでは？」と思うかもしれません。確かに、かつてのブータンは現在よりも交通や情報手段が限られており、テレビ放送が始まったのも1999年でした。
しかし、弓術人気を単純に「娯楽不足」で説明することはできません。
最大の理由は、弓術大会そのものが地域の祭りであり、社交の場でもあるからです。ブータンでは村や地域ごとに大会が開かれ、宗教祭や祝日に合わせて競技が行われます。そこには選手だけでなく、家族や友人、地域の人々も集まり、会場全体が大きな祝祭空間となります。
大会の雰囲気も日本の弓道とは大きく異なります。選手が見事に的を射抜くと、仲間たちは歌や踊りで喜びを表現します。反対に、相手チームが射るときには歌や冗談でからかい、集中を乱そうとすることもあります。こうした賑やかな駆け引きも試合の一部として楽しまれています。
会場には食事や飲み物が用意され、人々は語らいながら試合を観戦します。そのため弓術大会は単なるスポーツ競技ではなく、地域の人々が集まり、交流を深めるための大切なコミュニティイベントになっているのです。
ブータンでは、選手だけが弓術文化を支えているわけではありません。応援する人、歌う人、踊る人、食事を準備する人など、多くの人々が関わることで、弓術は今も地域の暮らしの中心に息づいています。
🔽【動画】ブータンの国技：弓術
＜4-3＞なぜ的がこんなに遠いの？
ブータンの弓術で多くの外国人が驚くのが、その射程距離です。
日本の弓道で行われる近的競技の距離が約28mであるのに対し、ブータンの伝統弓術では約140〜145m離れた標的を狙います。伝統的な竹弓を使う場合は約140m、近代的なコンパウンドボウを使用する場合は約145mが一般的です。
しかも競技では、約140〜145m離れた2つの的の間を向かい合わせに設置し、両チームが交互に射ち合います。
標的は横幅約30cm、高さ約90cmほどの細長い木製のもので、遠方から見ると非常に小さく見えます。そのため初めて観戦する人の多くは、「あんな距離から本当に当たるの？」と驚きます。
この距離が用いられる背景には、弓術がもともと防衛や戦いのための技術だったという歴史があります。ヒマラヤの険しい山岳地帯や城塞（ゾン）を守るため、遠距離から敵をけん制・攻撃する実戦的な技術が発達し、その伝統が競技化された後も受け継がれてきたのです。
もちろん、140m以上矢を飛ばすだけであれば、適切な道具と訓練によって他国の弓でも不可能ではありません。しかし、その距離から小さな標的を正確に射抜くとなると話は別です。
近代オリンピック・アーチェリー（リカーブボウ）の公式競技距離が70mであることを考えると、ブータンの弓術がいかに長距離で行われているかが分かるでしょう。
そして、矢が見事に的中すると、会場は歌や踊り、歓声に包まれます。静寂の中で行われる日本の弓道とは対照的に、ブータンでは遠距離射撃の成功そのものが祝祭の盛り上がりにつながっているのです。
【5】イギリス｜戦場を変えたロングボウ
日本の和弓とは対照的に、ヨーロッパを代表する伝統弓の一つが、イングランドの「ロングボウ（longbow）」です。ロングボウは長い木材を一本で加工して作る比較的シンプルな構造の弓ですが、中世のヨーロッパでは極めて強力な軍事兵器として知られていました。現在では「イングランドの弓」として広く知られていますが、ロングボウが軍事的に大きな存在感を持つようになったのは主に14世紀以降です。それ以前には、より短い弓も使われており、ウェールズとイングランドの軍事的な交流の中で発展したと考えられています。
ロングボウの最大の特徴は、その威力と射程でした。しかし、それを使いこなすためには並外れた筋力と長年の訓練が必要です。そのことを示す有名な証拠が、16世紀に沈没した軍艦「メアリー・ローズ号」です。引き揚げ調査では大量のロングボウと矢が発見されましたが、同時に見つかった弓兵たちの骨からは、長年の訓練によって肩や腕の骨が著しく発達していたことが分かっています。
つまりロングボウは、誰でも扱える武器ではありませんでした。強力な弓を引き続けることそのものが、長年にわたる鍛錬の証だったのです。
＜5-1＞百年戦争と雨の矢
こうした熟練した長弓兵たちは、14～15世紀の百年戦争で大きな役割を果たしました。
クレシーの戦い（1346年）、ポワティエの戦い（1356年）、そしてアジャンクールの戦い（1415年）では、イングランド軍の長弓兵がフランス軍に大きな打撃を与えました。
なかでもアジャンクールの戦いは、数で劣るイングランド軍が大量の長弓兵を活用して歴史的な勝利を収めた戦いとして広く知られています。
ロングボウ兵は個人の命中精度だけでなく、数百人規模で一斉射撃を行いました。空高く放たれた大量の矢が敵陣へ降り注ぐ様子は「矢の雨」と形容され、百年戦争におけるイングランド軍の象徴となっています。
特にクレシーの戦い（1346年）では、雨で弦が湿るのを防ぐためにイングランド軍の弓兵が弦を外して兜の中に隠し、直前に張り直して奇襲したという機転の逸話が残されています。また、数百人規模の弓兵が一斉に放つ「矢の雨」は、フランス軍自慢の重装騎兵たちの馬をパニックに陥れ、突撃の隊形を完全に崩壊させました。
最高級の板金鎧（プレートアーマー）の胸板を真正面から完全に貫通することは難しかったものの、無数の矢が馬や兵士の軽装な関節部を襲い、ぬかるんだ戦場を地獄絵図に変えたことで知られています。
＜5-2＞ なぜ国民みんなが練習したの？
ロングボウの威力は、武器そのものだけで生まれるものではありません。
強力な弓を十分に扱うには、幼い頃からの継続的な訓練が必要でした。
そこでイングランド王権は、弓術を一部の職業軍人だけの技術にせず、一般の男性にも日常的に練習させようとしました。
1363年、エドワード3世は健康な男性に対し、日曜日や祝日に弓術の練習を行うよう命じています。
また、人々が弓術以外の娯楽に時間を使うことを防ぐため、法令によってサッカーやハンドボール、ボウリング、テニスなどの遊びが制限されました。
その目的は、人々を厳しく取り締まることではありません。百年戦争で活躍した長弓兵を安定して育成し、国の軍事力を維持することにありました。
さらにヘンリー7世やヘンリー8世の時代になると、家主に対して、自分だけでなく使用人や子どものためにも弓を備えることを求める法律まで登場します。
こうして弓術は軍隊だけの技術ではなく、社会全体で支える軍事文化として発展していきました。
このため、「中世イングランドではサッカーが禁止されていた」という話が語られることがあります。しかし実際には、サッカーそのものを敵視していたわけではなく、弓術の訓練を優先させることが目的だったのです。
コラム｜チェック体制と罰則
王がわざわざ全国の村に「サッカーをするな、弓を射ろ」と命令を出したものの、当時のイングランドには現代のような全国規模の警察組織があったわけではありません。実際の運用では、地域の治安判事（Local Justices）やシェリフ（郡長）、そして教会の役人たちが目を光らせていました。そのため、「日曜日に広場でサッカーに興じている村人がいないか？」は、地域住民同士の監視や密告、あるいは役人による巡回によって摘発されていました。
なお、王命に背いてサッカーやボウリングなどに夢中になっていたことが発覚した場合、罰金刑に処されたり、場合によっては投獄などの厳しい処罰が下されました。国を守るための兵役訓練である以上、遊びにうつつを抜かす者には容赦のないペナルティが課されたのです。
＜5-3＞銃の登場と現代への継承
やがて火縄銃やマスケット銃などの火器が発達すると、ロングボウは徐々に戦場の主役の座を譲っていきます。
銃は長弓ほどの訓練を必要とせず、短期間で兵士を育成できるという大きな利点を持っていたからです。
しかし、ロングボウ文化そのものが消えたわけではありません。
16世紀にはすでに的当て競技が盛んに行われており、1583年にはロンドンのフィンズベリーで約3,000人が参加したとされる大規模なアーチェリー大会も開催されました。
戦場の武器だった弓は、少しずつスポーツや娯楽としての側面を強めていったのです。
現在でもイングランドではロングボウの製作技術や射撃競技が受け継がれており、中世の伝統を今に伝える歴史文化として親しまれています。
🔽【動画】イングランド：ロングボウ（longbow）
【6】中世ヨーロッパ｜国民が兵士だった時代
中世ヨーロッパでは、住民に武器を持たせ、有事には兵士として動員する仕組みそのものは珍しくありませんでした。
しかし、その中でも弓は少し特別な存在でした。ロングボウのような強力な軍用弓は、持っているだけでは意味がありません。実際に使いこなすには長年の訓練が必要だったからです。
そのため各国では、一般の人々にも日頃から弓術を練習させる制度が作られました。現代の感覚では少し不思議に思えるかもしれませんが、当時のヨーロッパでは弓術の訓練そのものが国家の安全保障政策の一部だったのです。
＜6-1＞スコットランド｜12歳から訓練
1424年、スコットランドのジェームズ1世は、12歳以上の男性に弓術の修練を求める法令を出しました。
各地の教区教会の近くには弓術の練習場（Butts）が設けられ、休日にはそこで射撃の練習を行うことが定められました。これは単に武器を持たせる制度ではなく、「子どもの頃から弓術を身につけさせる」という極めて組織的な国防政策だったのです。
また、弓術の訓練を妨げるものとしてフットボールやゴルフなどの遊びが制限され、違反者には4ペンスの罰金が科されました。当時の庶民にとって4ペンスは決して小さな金額ではなく、練習への参加を促すための現実的なペナルティだったと考えられています。
さらに責任を負ったのは個人だけではありません。各教区には練習場の整備や訓練環境の維持が求められ、これを怠った地域にも罰則が設けられていました。
こうしてスコットランドでは、地域社会全体を巻き込みながら弓兵を育成する仕組みが作られていたのです。
＜6-2＞フランス｜自由弓兵
一方のフランスでは、少し違ったアプローチが取られました。百年戦争末期の1448年、国王シャルル7世は「フラン・アルシェ（自一方のフランスでは、少し異なる方法で軍事力の確保を目指しました。
百年戦争末期の1448年、国王シャルル7世は「フラン・アルシェ（自由弓兵）」と呼ばれる民兵組織を創設します。
各教区から弓術や武器の扱いに適した人物を選抜し、弓またはクロスボウに加え、剣や短剣、鎧などを装備させました。日曜日や祝日には訓練を行い、有事には国王の命令によって出動することが求められました。
その代わり、選ばれた者には大きな特典が与えられます。最も重要だったのが税の免除です。当時の農民や町民にとって重い負担だった租税が免除されるため、フラン・アルシェは地域社会の中でも特別な地位を持つ存在でした。
さらに、実際に動員されて戦地へ赴いた期間には給金も支払われました。
しかし、その見返りとして義務も厳格でした。訓練を怠ったり、召集命令に正当な理由なく従わなかったりした場合には、税の免除などの特権を失う可能性がありました。
つまりフラン・アルシェ制度は、罰則で人々を縛るだけではなく、「特典を与える代わりに即応可能な兵士を確保する」という発想で運営されていたのです。
＜6-3＞弓から銃へ
15〜16世紀になると、ヨーロッパの戦場では火器が急速に普及していきます。銃も決して簡単な武器ではありませんでしたが、長年の鍛錬を必要とするロングボウに比べれば、短期間で兵士を育成できるという大きな利点がありました。そのため、国民全体に弓術を訓練させる制度は次第に役割を終えていきます。
しかし、弓術そのものが完全に消えたわけではありません。
スコットランドでは、かつて教区ごとに整備された弓術練習場（butts）の記録が各地に残されており、現在でも地名や史跡としてその痕跡を見ることができます。またフランスでは、弓術やクロスボウの競技団体が近世以降も存続し、一部の地域では中世に起源を持つ射撃祭や伝統大会が受け継がれました。こうして弓は戦場から姿を消しても、スポーツや伝統文化として生き残ったのです。
一方で、「平時から住民を訓練し、有事には国防に動員する」という発想そのものは、その後の近代的な民兵制度や徴兵制度へと受け継がれていきました。
コラム｜世界の弓を比較
各国の弓は、その地域の環境や戦い方（馬上、足軽、城塞戦など）に合わせて独自の進化を遂げました。
| 国・地域 | 弓の名称・特徴 | 大きさ | 威力・特徴 |
| 日本 | 和弓（竹と木を合わせた複合弓） | 約2.2m（上下非対称） | 非常に長く、身長より高い。あえて非対称にすることで馬上や狭い場所での取り回しと強度を両立。日本の弓は厚い鎧（よろい）の上からでも貫通する強力な破壊力を持っていました。 |
| 韓国 | 角弓（角・木・竹・腱の複合） | 小型（約1m前後） | サイズは小さいが、動物の角や腱の素材を組み合わせることで爆発的な反発力を生む。「小さくても強烈に飛ぶ」のが特徴。 |
| モンゴル | モンゴル弓（複合弓） | 小型〜中型（約1.1〜1.3m） | 騎馬民族の必需品。馬の上で扱いやすいコンパクトさと、遠くまで正確に矢を飛ばす高い遠射性能を兼ね備え、機動力を最大限に活かした。 |
| イギリス | ロングボウ（イチイの木の一枚板など） | 約1.8〜2m | 非常にシンプルだが、人間の背丈ほどもある巨大な弓。引き絞るのに膨大な筋力が必要（ポンド数が非常に高い）。重い矢で敵の鎧や陣形を撃ち抜く圧倒的な破壊力を誇った。 |
| ブータン | 伝統竹弓 / コンパウンドボウ | 大型〜近代弓 | 村で手作りされる竹弓から近代的な弓までさまざま。約140m先の極小の的を狙うため、しなりと遠距離への直進性が重視される。 |
まとめ
世界の弓術をたどってみると、弓は単なる武器ではなく、その土地の歴史や社会を映し出す存在だったことが分かります。
日本では、戦うための弓術が武士の鍛錬を経て「弓道」という道へと発展し、流鏑馬などの神事にもその姿を残しています。
韓国では伝統弓術が弓場の文化として受け継がれ、モンゴルでは馬や遊牧文化と結びついた弓術がナーダムの競技として今も楽しまれています。
そしてブータンでは、弓術そのものが国技。地域の人々が集まり、歌い、踊り、応援しながら競い合う、活気ある祭りの文化になっています。
一方、イギリスのロングボウからは、弓が国家の軍事力を支えるために、一般の人々まで訓練の対象となっていた時代も見えてきました。
戦場で使われていた技術が、時代とともに「競技」「神事」「祭り」「社交」「精神修養」へと変わっていく。
弓が現代まで残った理由は、弓そのものが変わらなかったからではありません。
人々がその土地に合った新しい意味を与えながら、「射る」という文化を受け継いできたからなのかもしれません。
